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流媒体时代,电视剧还是第一选择吗?
近日，美国《华盛顿邮报》探讨了现今电视产业的一大趋势：收视率不再是评判剧集是否成功的唯一标准，越来越多“不受欢迎的”剧集也可以长盛不衰。这背后究竟是什么原因?
期望重获新生
美国电视收视率网站“TVByTheNumbers”的数据显示，去年首季播出后即遭停播的节目只有不到半数。近十年来，这一比例显著下降，过去曾一度高达70%。
纵观现在的美剧市场，从今年9月起，将有13部剧进入第十季。比如，《实习医生格蕾》要播出第15季，《辛普森一家》已经第30季了，这在当今影视剧中算是创造了历史。
但现实数据是，这些剧集的成绩并不理想，收视率较巅峰时期下滑了超过70%。甚至还有一些剧集，即便已完结，也有办法“再度归来”，比如NBC重新开播了《神烦警探》(BrooklynNine-Nine)，而它上一季平均收视量只有150万。
那么，为什么电视台不愿放弃那些“又臭又长”的剧集呢?
“过去电视总是和收视率相关，”美国福克斯(Fox)和全国广播公司(NBC)电视总监普乐斯顿·贝克曼(PrestonBeckman)说，“但现在与很多因素有关。”
首先，从宏观层面看，受网络和流媒体发展的影响，电视的观众数量整体是在下滑的。因此，“在这种环境下，如果你没有倒退，就是在上升，”《绝望主妇》制作人马特·贝里(MattBerry)说。
这就导致很多电视台高层不得不思考一个问题，既然收视率不可能再冲顶，为什么还要花数百万美元去投资一档新剧;更何况，不同平台之间还要为了一些高质量新剧展开争夺。
但即便预期降低、收视率也差强人意，但还是有一些剧集生存了下来。这主要是因为电视台还指望它们赚取广告收入。
其次，由此产生的另一大趋势是，电视台开始看重这些剧是否具有营销至海外市场和流媒体平台的特质。一直以来电视产业有自己残酷的生存之道——最受欢迎的剧才能赢得广告和存活，但这一规则正在被改变。
尽管收视率像温水煮青蛙，但在播出后，这些剧有可能会获得海外市场、流媒体等其他平台的青睐。如此一来，为这些惨淡的剧集“续命”可以让它们赢得更多时间来拓展观众基础，甚至重获新生。
例如，在NBC电视台播出的美剧版《飓风营救》(Taken)第一集平均收视量只有400万，但在去年NBC还是决定续订第二季，因为该剧在海外市场很有影响力，NBC还可以与欧洲制片商分摊制作成本。这是一笔不亏的买卖。
旧的不去，新的难来
但另一方面，这也意味着很难推陈出新。文化领域专家认为，在流媒体时代下，这种做法未必是明智长远之策，反而会阻碍电视产业的创新，还将加深观众对电视的审美疲劳。
“我们现在的处境是，老剧不停播更容易，但是新剧开播却很难，”美剧《嘻哈帝国》(Empire)剧作者丹尼·斯特朗(DannyStrong)表示，他的律政新剧《无罪证明》(ProvenInnocent)好不容易得以在Fox播出。“这对电视业来说有好有坏，取决于你是谁。”
这种说法引起很多业内创作者的共鸣，老剧赖着不走，许多原创新剧崭露头角的机会就很渺茫。今年，CBS新剧《洛城机密》(L.A.Confidential)、由美国电影演员凯蒂·赫尔姆斯主演的Fox新剧、奥斯卡最佳编剧奖得主迪亚罗布·科蒂指导的校园喜剧都不幸被砍。
“那些老剧不下档所造成的结果是，你会好奇那些被压制的新剧到底是什么，”雪城大学电视史专家鲁伯特·汤普森(RobertThompson)说，“这就是电视业的达尔文主义：那些老的生物体不消亡，就没有新变体的位置。”
同时，电视业的这一趋势也将给自身带来更多枷锁，失去更多年轻受众。“电视已不再是大多数年轻观众的选择，我认为这正是因为一些‘大龄’剧集扎堆在这里，”亚利桑那州立大学电视和媒体方向教授凯文·桑德勒(KevinSandler)说。
而且，也不是所有剧都能熬过寒冬迎来春天。哥伦比亚广播公司(CBS)已确认续订《国务卿女士》(MadamSecretary)第5季，但这部剧去年收视率下滑近一半，外界并不看好。
不过业内人士认为，电视产业也许的确有些动力不足，但也并非是件坏事。“人们都说电视是破坏创造力的地方，”编剧彼得·连科夫(PeterLenkov)说，“但我认为这不是正确的理解方式。电视剧本身不是为了发现和探索，而是一个你可以在这里找回你喜爱的那个角色。”
而作为一种传统的媒体形式，电视台还不得不考虑粉丝的感受。上世纪80年代的美国警匪剧《警花拍档》(Cagney&Lacey)就曾出现过粉丝联名写信要求保留剧集的轰动性事件。当然，这种事现在已很常见。由此，出于情怀等其他考虑，一些收视率不高的剧仍然继续留在荧屏上。
不过，业内人士也指出，没有一部剧会是常胜将军，就像所有故事都会有一个结局。电视台高层会更替，也会面临盈利压力，总之没有剧是不会下档的，但也许也会是新的开始。
